Эти женские статуэтки относятся к концу каменного века и считаются одними из самых древних произведений искусства. Их во множестве находили в самых разных частях Европы и Азии — в общей сложности известно более 200 экземпляров, а возраст варьируется от 38 до 14 тысяч лет, но большинство было вырезано от 21 до 26 тыс. лет назад.
Фигурки принято называть Венерами, в честь греческой богини красоты, и в этом кроется большой подвох, потому что все они, мягко говоря, далеки от современного и даже древнегреческого идеала.
В академической среде нет единого мнения насчет того, что именно они олицетворяют. Одни полагают, что все эти груди, животы, бедра и ягодицы символизируют плодородие, сексуальность, материнство и, да, красоту.
Другие полагают, что это чистой воды реализм и наши предки страдали тяжелой формой ожирения.
Однако, пишет Русское издание BBC, исследователь Ричард Джонсон и его коллеги из Университета Колорадо решили по-новому взглянуть на искусство верхнего палеолита.
«Эти загадочные фигурки были созданы во времена охотников и собирателей ледникового периода, о каком ожирении может быть речь?!» — говорит Джонсон.
Действительно, многие из этих фигурок были вырезаны в период, именуемый максимумом последнего оледенения (LGM). Это был промежуток максимального похолодания во время последней ледниковой эпохи, когда глобальные температуры заметно понизились и значительные пространства были покрыты ледниками.
«В этот период люди столкнулись с резким падением температур и надвигающимися ледниками, — пишут исследователи, — им грозил голод, резкое сокращение численности населения, а местами и полное вымирание».
Ученые произвели замеры частей тела Венер, а потом выяснили, как далеко те или иные статуэтки были обнаружены от древних ледников, и вот тут открылась удивительная взаимосвязь.
«Чем дальше было расстояние до ледника, тем более поджарыми выглядели фигурки, когда ледники надвигались, формы становились пышнее, когда климат становился мягче и ледники отступали, Венеры вновь теряли в весе», — пишут авторы нового исследования (даже как-то обидно, что оно было опубликовано в специализированном издании Obesity («Ожирение»).
На основании этих данных ученые выдвинули предположение, что фигурки со столь пышными формами стали символом выживания в трудные времена, когда лишний слой жира был хорошей защитой от холода и голода.
«Эти фигурки были идеалом женщины, способной к зачатию, вынашиванию, рождению и вскармливанию ребенка», — пишут авторы исследования.
И если они правы, то эти хорошо узнаваемые статуэтки, передаваемые от поколения к поколению (это хорошо заметно по тому, как сильно они затерты руками), играли куда более важную символическую роль, ведя людей через самые тяжелые времена.
